Door zijn lange verbijf in Japan, heeft Stevens sensei later de kans gehad te trainen met vrijwel elke bekende Japanse leraar. Hij benadrukt echter dat
Shirata sensei zijn enige echte leraar was. De keerste keer dat hij Shirata sensei zag, deed deze allerlei shiho-nages die niemand, Stevens sensei inclusief, kon volgen. (Hij voegt er aan toe dat het de volgende twintig jaar niet veel anders was!) Naast aikido heeft Stevens sensei oa. de zwaardstijlen Muto ryu en Jikishin-kage ryu bestudeerd en behaalde hij een sandan in Shorinji kempo.
Stevens sensei werd uiteindelijk professor in Boedhistische studies aan de universiteit van Sendai. Dat stelde hem in staat het aikido van Shirata sensei wereldwijd te gaan onderrichten. Het klassieke aikido dat wij bij Samoerai Limburg beoefenen, is dan ook door Stevens sensei naar Europa gebracht. Meer dan 20 jaar geleden kwam hij bij ons met een enorme schat aan technieken. Omdat Shirata sensei zelf zijn leermeester was, leerde hij wapen- en lichaamstechnieken die buiten Japan nog nooit vertoond waren.
John Stevens sensei bouwde een wereldwijde reputatie op, niet alleen als aikidoleraar maar ook als schrijver van vele boeken over aikido, filosofie, calligrafie, budomeesters, ...
Omdat wij het klassieke aikido van Stevens sensei volgen, houden wij jaarlijks een stage van een week, waarop Stevens sensei aanwezig is, en waar we aikido in een breder perspectief bekijken, met onder meer wapenwerk, meditatie, kototama, misogi, ea. Al onze leraren zijn door Stevens sensei gevormd en gegradueerd binnen de Aikikai so Honbu, waar hij zelf erkend wordt als zevende dan.
